A descoberta inédita do Huanglongbing (HLB) no Rio Grande do Sul, registrada em junho de 2026, forçou uma resposta rápida das autoridades agrícolas. Em menos de duas semanas, uma operação conjunta da Secretaria da Agricultura do Estado (Seapi) e do Ministério da Agricultura já rastreou 522 propriedades no município de Palmitinho, epicentro do surto, e erradicou 208 plantas infectadas com greening — nome popular da doença que afeta cítricos.
O cerco contra a bactéria que ameaça a citricultura nacional
O avanço do HLB, detectado pela primeira vez no estado na última semana de maio, colocou em alerta o setor agropecuário gaúcho, ainda vulnerável após a seca devastadora de 2025. Durante apresentação na Assembleia Legislativa do RS na última quinta-feira (18/6), o diretor do Departamento de Defesa Vegetal da Seapi, Ricardo Felicetti, detalhou que as ações seguem o Plano Nacional de Contingência para HLB, com foco em três frentes: eliminação de plantas infectadas, controle do vetor (psilídeo) e fiscalização de mudas comercializadas.
O plano, desenvolvido após surtos semelhantes em São Paulo e Minas Gerais, prevê a destruição imediata de pomares contaminados, mesmo que em áreas urbanas. Em Palmitinho, a estratégia já resultou na remoção de mudas em jardins residenciais e terrenos baldios, onde o psilídeo — inseto transmissor da bactéria Candidatus Liberibacter — se proliferava com facilidade.
Consequências e riscos para o setor
A citricultura gaúcha, embora menos expressiva que a paulista, tem importância estratégica para a diversificação de culturas no estado. Segundo dados da Emater/RS, a região do Médio Alto Uruguai responde por cerca de 12% da produção estadual de laranjas, concentrada em pequenos e médios produtores. A doença, se não controlada, pode reduzir em até 40% a produtividade dos pomares e inviabilizar a exportação de frutas cítricas — que já enfrentam barreiras fitossanitárias em mercados como a União Europeia.
Felicetti admitiu que o combate ao HLB no RS enfrenta desafios únicos: a doença foi detectada em uma região onde a vigilância fitossanitária é menos estruturada do que em polos tradicionais como o cinturão citrícola de São Paulo. “É um trabalho de formiguinha, mas estamos agindo com rigor para evitar que o problema se espalhe para outras regiões do estado“, declarou o diretor, destacando que a colaboração de produtores rurais será decisiva para o sucesso da operação.
Estratégia de longo prazo: blindar pomares e evitar prejuízos milionários
Os especialistas consultados pela reportagem alertam que, sem ações coordenadas, o RS pode repetir o cenário de São Paulo na década de 2000, quando o HLB dizimou 40 mil hectares de pomares e causou prejuízos superiores a R$ 2 bilhões. Para evitar o colapso, a Seapi já anuncia a expansão da fiscalização para mais 12 municípios da região, além de parcerias com universidades para desenvolver variedades de citros resistentes ao patógeno.
Enquanto isso, os produtores de Palmitinho relatam perdas significativas. João Silva, agricultor local, teve 15 pés de laranja destruídos pela operação. “Perder as plantas é ruim, mas é melhor do que deixar a doença se alastrar. Agora, vamos ter que replantar tudo do zero“, desabafou. A Seapi informou que os agricultores afetados serão indenizados conforme legislação estadual, mas não detalhou valores ou prazos.
