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Em um ano marcado por reconhecimentos internacionais à produção brasileira, o Sabucaia do Lago — queijo de cabra artesanal do Capril do Lago, em Valença (RJ) — conquistou a medalha Super Ouro no Mundial do Queijo do Brasil, consolidando-se como o melhor do mundo em sua categoria.

O prêmio, conquistado em evento realizado em São Paulo com mais de 3 mil marcas artesanais, não é apenas um marco para a queijaria familiar, mas um divisor de águas para a caprinocultura nacional. Produtos brasileiros, antes subestimados no cenário global, agora disputam — e vencem — com os grandes nomes da gastronomia internacional, como os franceses Camembert e Roquefort.

A receita do ouro: tradição, inovação e o segredo da sapucaia

O diferencial do Sabucaia do Lago está em seu processo de maturação exclusivo: por três semanas, os queijos envelhecem no interior do fruto seco da árvore sapucaia, uma técnica inspirada na cultura indígena e adaptada pelos produtores fluminenses. Durante esse período, a massa recebe a inoculação de fungos como Geotrichum candidum e Penicillium camemberti — os mesmos microrganismos do Camembert francês — que conferem ao produto um sabor único, com notas terrosas e um toque de castanha.

Fabrício Le Draper Vieira, proprietário do Capril do Lago e quarta geração de uma família de queijeiros, explica que a conquista não veio por acaso. “Não se faz queijo bom com leite ruim. A gente se preocupa muito com o ambiente onde o animal está, a qualidade da água, o pasto e até onde a cabra vai deitar“, afirma. “É um trabalho de formiguinha, mas que reflete em cada pedaço do produto”.

De dentistas a mestres queijeiros: a história por trás do prêmio

A trajetória do Sabucaia do Lago é um exemplo de como a dedicação pode transformar tradições. Os Le Draper Vieira são conhecidos na região do Médio Paraíba fluminense por outra conquista: há 40 anos, a família formou 38 dentistas — uma herança deixada pelo avô, um imigrante português que valorizava a educação. Mas foi no queijo que Fabrício e sua irmã, a também queijeira Thaís Le Draper, encontraram um novo caminho para honrar o legado familiar.

“Meu pai sempre dizia que tínhamos que fazer algo com qualidade, algo que pudesse ser reconhecido além das fronteiras“, conta Fabrício. O esforço valeu a pena: o queijo, que já era sucesso local, agora é exportado para países como Estados Unidos, Japão e Alemanha, onde tem sido elogiado por chefs estrelados.

O que muda com o prêmio para o Brasil e para os consumidores?

A conquista do Sabucaia do Lago não é um feito isolado. Ela representa um avanço da agricultura familiar brasileira, que, graças a técnicas inovadoras e ao uso de recursos nativos como a sapucaia, vem ganhando espaço em mercados exigentes. Para os consumidores, o prêmio é uma garantia de que é possível encontrar produtos 100% nacionais com padrão de excelência mundial.

Além disso, o reconhecimento internacional pode impulsionar outras queijarias brasileiras a investirem em métodos artesanais e sustentáveis, fortalecendo a economia local e a segurança alimentar. “Isso mostra que o Brasil tem potencial para ser um grande player na gastronomia mundial, não só como fornecedor de commodities, mas de produtos de alto valor agregado“, avalia um especialista do setor, que preferiu não se identificar.

O futuro: mais ouro e novos desafios

Com o título de melhor queijo do mundo em mãos, Fabrício agora mira em novos horizontes. “Nosso próximo passo é buscar certificações internacionais, como a denominação de origem protegida (DOP), e expandir nossa produção sem perder a essência artesanal“, revela. A meta é aumentar a escala sem comprometer a qualidade — um desafio comum a muitos produtores que almejam o topo da gastronomia.

Enquanto isso, o Sabucaia do Lago já é servido em restaurantes estrelados e pode ser encontrado em lojas especializadas. Para os amantes de queijos finos, a mensagem é clara: o Brasil, afinal, não só tem ouro — ele também sabe como refiná-lo.