No sábado, 13 de junho de 2026, o cenário nas lavouras de milho do país não é nada animador. A lagarta-do-cartucho (Spodoptera frugiperda), considerada a praga mais prejudicial à cultura do milho no Brasil, segue em franco avanço, deixando um rastro de destruição que pode reduzir a produtividade em até 60% quando não controlada a tempo.
Da germinação à colheita: a lagarta ataca em todas as fases
A praga não escolhe estágio: desde a brotação até a formação das espigas, as lagartas consomem folhas, hastes e, principalmente, os grãos, perfurando-os e comprometendo não apenas a quantidade, mas também a qualidade da safra. Segundo a Embrapa, o ataque tardio é ainda mais danoso, pois dificulta a identificação precoce e amplia os prejuízos.
Prejuízos além da produtividade: qualidade dos grãos em risco
Bruno Vilarino, gerente de produtos da ORÍGEO, alerta que, quando os danos se manifestam nas espigas, o impacto vai muito além da perda de volume. “Grãos perfurados, má formação e a maior entrada de fungos comprometem a qualidade final do milho, reduzindo seu valor comercial e inviabilizando a comercialização para mercados mais exigentes“, explica. O cenário piora em anos com temperaturas elevadas e secas prolongadas, condições que favorecem a proliferação da praga no campo.
Manejo Integrado de Pragas (MIP) é a única solução viável
Diante desse quadro, especialistas reforçam a necessidade de adoção do Manejo Integrado de Pragas, que combina técnicas como monitoramento constante, controle biológico (com uso de predadores naturais ou bioinseticidas) e, quando necessário, aplicação de defensivos químicos de forma estratégica. “A prevenção é a chave. Esperar os sinais visíveis nos grãos já é tarde demais“, destaca Vilarino.
Consequências para a agricultura e o mercado
A escalada da lagarta-do-cartucho não afeta apenas os produtores rurais. Com a redução da oferta de milho de qualidade, os preços do grão tendem a se elevar, impactando desde a cadeia de ração animal até a indústria de biocombustíveis. Além disso, a dependência de importações de milho para abastecer o mercado interno pode aumentar, pressionando ainda mais os custos de produção.
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